Deutsch unten. Today the UFI Global Exhibition Day goes into its 8th year. UFI CEO Kai Hattendorf gives his verdict to smartville.digital on the burning challenges that are looming at the trade fair industry.
by Kai Hattendorf | 7 June 2023
Short Cuts
«Quite a few markets are exceeding their 2019 numbers already including Germany.
«We have to break out of our industry and policy bubbles
«Every business can be disrupted.
«Trade shows today provide a much broader value proposition than a generation ago.
Kai Hattendorf what’s your major concern at the moment and doesn’t let you sleep?
Figuratively speaking, we’re all getting little sleep right now as the exhibition industry is running at full speed. People want to meet face-to-face to do business, and we are working hard to build and operate all the shows for them to do that. But for me, there are three major developments that will define our industry’s future:
Our customers are changing, their expectations and demands are evolving ever faster. Yes, they are back right now but to keep them we will have to change, which means we will have to question many elements of our work that we have taken for granted.
Then the challenges from climate change, and what this will mean for our very license to operate. UFI is one of the core initiators and drivers of the «Net Zero Carbon Events Initiative», where by now close to 600 businesses from across our industry from all over the world jointly work towards our sector halving Greenhouse Gas Emissions by 2030. As an industry, we need to make sure we are a part of the solution to the climate challenge, not a part of the problem.
Finally, the fact that we need to hire good, diverse talent – from entry-level to leadership – to renew ourselves constantly. We tend to see it as a weakness that so many people say they «fell» into our industry and found it rather accidentally. The breadth of skills and talents that we have in our businesses actually is our industry’s superpower and we are well advised to strengthen that. There needs to be a different way in which we present ourselves as an industry to talents. At UFI, we tasked a group of Next Generation Leaders with writing such a new staffing narrative and we will release it shortly.
As regards the MICE-industry is it true that the visitor’s numbers are still down and will never get back to pre-Covid figures and why should that be? Which are your vital benchmarks to assess that?
This vastly differs from market to market, from industry to industry served. Our global Barometer research tracks 20+ markets, focusing on revenues and profits. Quite a few markets are exceeding their 2019 numbers already again this year, and many others including Germany are closing in on them.
In general, we see a global trend of quality over quantity – companies are sending fewer people to MICE events, but these people have all the decision-making and transaction power. So, we will likely see events specialized to specific groups and use a mix of on-site and online formats to reach the biggest possible number of attendees.
That is how we organize the UFI events. For our Global Congress in Las Vegas, 1 -4 November, we have the highest-ever number of early registrations right now, and this is our most global event. Also, just this month, we’re running our European Conference together with a new format for Event Directors and two specialized events for operations managers and human resources leaders.
Time flies: Today the global MICE-industry celebrates the 8th Global Exhibition Day, initiated by UFI and it has been growing considerably ever since. What goals has it not achieved yet and are you burning to?
Global Exhibitions Day has become an institution. It helps us to show who we are as an industry. By working together with hundreds of stakeholders all over the world, we have been training our «collaboration muscles», if you will, and that helped us immensely throughout the pandemic when we needed to reach out to governments and policymakers to explain who we are as an industry and why we matter.
Now, as UFI, we are in contact with global institutions from the UN to ISO, to name just two, and we have a few of the famous seats at the table as an industry.
What we – still – have to manage is to break out of our industry and policy bubbles, and reach the global general media industry with the story about our industry. The likes of Bloomberg, BBC, CNN, etc. all love to cover exhibitions, but fail to see us as the industry that makes this possible. So – the work is never done!
smartville.digital has recently posted an interview with the former CEO of MCH Group and retail guru. He has a very pessimistic outlook on the trade fair industry. Retail is at a stage of dramatic decline and digital transformation. What can retail respectively learn from trade fair management?
This certainly is a cautionary tale about underestimating an upcoming transformation and the costs this brings. Every business can be disrupted. Trade shows today provide a blend of trade, branding, content, and community services for industries, businesses, and individuals – a much broader value proposition than a generation ago. And for sure events of the future will be more digital, augmented, and dispersed.
The core of our business model are connections we create between buyers and sellers. For the last 150 years, we have done that in designated venues that we have built. But we can also provide that on digital platforms and evolve a whole mix of year-round business opportunities for our customers, on-site and online. Our huge advantage is that we can build on strong existing customer relationships as we build these additional channels.
Please finish the following sentence: «My message for the global UFI Congress from 1 – 4 November 2023 in Las Vegas is ............
… we have left the pandemic challenges behind. Now we are beginning to «Go Beyond!» That is the theme for this year’s Global UFI Congress in Las Vegas. I invite every industry leader in the UFI community to join your global peers and us there.
Interview: Urs Seiler
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«Wir schlafen wenig. Veränderungen sind nötig»
Heute geht der UFI Global Exhibition Day in sein 8. Jahr. UFI-Geschäftsführer Kai Hattendorf äußert sich gegenüber smartville.digital zu den brennenden Herausforderungen, die auf die Messewirtschaft warten.
by Kai Hattendorf | 7. Juni 2023
In Kürze
«Einige Märkte übertreffen bereits jetzt ihre Zahlen von 2019 inklusive Deutschland.
«Wir müssen aus unseren Branchen- und Politikblasen ausbrechen.
«Jedes Geschäftsmodell kann in die Krise kommen.
«Messen bieten heute ein viel breiteres Nutzenversprechen als noch vor einer Generation.
Kai Hattendorf, was bewegt Dich zur Zeit am meisten und lässt Dich nicht schlafen?
Bildlich gesprochen bekommen wir alle im Moment wenig Schlaf, da die Messe-Industrie auf Hochtouren läuft. Die Menschen wollen sich von Angesicht zu Angesicht treffen, um Geschäfte zu machen, und unsere Branche arbeitet hart daran, alle Messen zu bauen und zu betreiben, damit das funktioniert. Aber für mich gibt es drei wichtige Entwicklungen, die die Zukunft unserer Branche bestimmen werden:
Unsere Kunden verändern sich, ihre Erwartungen und Anforderungen entwickeln sich immer schneller. Ja, sie sind jetzt da - aber um sie zu halten, müssen wir uns verändern, was bedeutet, dass wir viele Elemente unserer Arbeit in Frage stellen müssen, die wir für selbstverständlich gehalten haben.
Dann die Herausforderungen des Klimawandels und was dies für unsere Branche bedeuten wird. Die UFI ist einer der Hauptinitiatoren und -treiber der «Net Zero Carbon Events Initiative», in der inzwischen fast 600 Unternehmen aus unserer Branche aus der ganzen Welt gemeinsam daran arbeiten, dass unser Sektor die Treibhausgasemissionen bis 2030 halbiert. Als Branche müssen wir sicherstellen, dass wir ein Teil der Lösung des Klimaproblems sind und nicht ein Teil des Problems.
Und schließlich die Tatsache, dass wir gute, vielfältige Talente einstellen müssen - vom Berufseinsteiger bis zur Führungskraft, um uns ständig zu erneuern. Wir neigen dazu, es als Schwäche anzusehen, dass so viele Menschen sagen, sie seien in unsere Branche «gestrauchelt» und hätten sie eher zufällig gefunden. Die Breite der Fähigkeiten und Talente, die wir in unseren Unternehmen haben, ist in Wirklichkeit die Supermacht unserer Branche, und wir sind gut beraten, diese zu stärken. Wir müssen uns als Branche gegenüber Talenten anders präsentieren. Bei der UFI haben wir eine Gruppe von Führungskräften der nächsten Generation damit beauftragt, eine solche neue Personalbeschreibung zu verfassen, und wir werden sie in Kürze veröffentlichen.
Stimmt es, dass die Besucherzahlen in der MICE-Branche nach wie vor rückläufig sind und nie wieder die Zahlen von vor Covid erreichen werden und warum ist das so? Welches sind Deine wichtigsten Maßstäbe, um dies zu beurteilen?
Dies ist von Markt zu Markt und von Branche zu Branche sehr unterschiedlich. Unser globales Barometer untersucht mehr als 20 Märkte und konzentriert sich dabei auf Umsatz und Gewinn. Etliche Märkte übertreffen ihre Zahlen für 2019 in diesem Jahr bereits wieder, und viele andere, darunter auch Deutschland, nähern sich ihnen an.
Generell sehen wir einen globalen Trend zu Qualität statt Quantität - Unternehmen schicken weniger Leute zu MICE-Veranstaltungen, aber diese Leute haben die gesamte Entscheidungs- und Transaktionsmacht. Daher werden wir wahrscheinlich Veranstaltungen sehen, die auf bestimmte Gruppen spezialisiert sind und eine Mischung aus Vor-Ort- und Online-Formaten nutzen, um die größtmögliche Anzahl von Teilnehmern zu erreichen.
Auf diese Weise organisieren wir die UFI-Veranstaltungen. Für unseren Weltkongress in Las Vegas, der vom 1. bis 4. November stattfindet, haben wir im Moment die höchste Zahl an Frühanmeldungen aller Zeiten, und es ist unsere globalste Veranstaltung. Außerdem veranstalten wir in diesem Monat unsere europäische Konferenz mit einem neuen Format für Veranstaltungsleiter und zwei speziellen Veranstaltungen für Betriebsleiter und Personalleiter.
Die Zeit vergeht wie im Flug: Heute feiert die weltweite MICE-Branche den 8. Global Exhibition Day, der von der UFI initiiert wurde und seither stark gewachsen ist. Welche Ziele hat er noch nicht erreicht und brennst Du zu erreichen?
Der Weltausstellungstag ist zu einer Institution geworden. Er hilft uns zu zeigen, wer wir als Branche sind. Durch die Zusammenarbeit mit Hunderten von Interessenvertretern auf der ganzen Welt haben wir unsere «Kollaborationsmuskeln» trainiert, wenn man so will, und das hat uns während der Pandemie immens geholfen, als wir Regierungen und politische Entscheidungsträger erreichen mussten, um zu erklären, wer wir als Branche sind und warum wir wichtig sind.
Jetzt stehen wir als UFI in Kontakt mit globalen Institutionen von der UNO bis zur ISO, um nur zwei zu nennen, und wir haben als Branche einige der berühmten Industriesitze am Tisch.
Was wir immer noch schaffen müssen ist, aus unserer Industrie- und Politikblase auszubrechen und die globale allgemeine Medienbranche mit der Story über unsere Industrie zu erreichen. Bloomberg, BBC, CNN usw. berichten gerne über Ausstellungen, aber sie sehen uns nicht als die Branche, die dies möglich macht. Die Arbeit ist also nie getan!
smartville.digital hat kürzlich ein Interview mit dem ehemaligen CEO der MCH Group veröffentlicht. Er gibt eine sehr pessimistische Sicht auf die Messewirtschaft. Der Handel befindet sich in einer Phase des dramatischen Niedergangs und der digitalen Transformation. Was kann der Handel jeweils vom Messemanagement lernen?
Dies ist sicherlich ein warnendes Beispiel dafür, dass man eine bevorstehende Veränderung und die damit verbundenen Kosten unterschätzen kann. Jedes Unternehmen kann in Mitleidenschaft gezogen werden. Messen bieten heute eine Mischung aus Handel, Markenbildung, Inhalten und Gemeinschaftsdiensten für Branchen, Unternehmen und Einzelpersonen - ein viel umfassenderes Wertangebot als noch vor einer Generation. Und mit Sicherheit werden die Veranstaltungen der Zukunft digitaler, erweiterter und verteilter sein.
Der Kern unseres Geschäftsmodells sind die Beziehungen, die wir zwischen Käufern und Verkäufern herstellen. In den letzten 150 Jahren haben wir dies an bestimmten, von uns errichteten Orten getan. Aber wir können dies auch auf digitalen Plattformen anbieten und eine ganze Reihe von ganzjährigen Geschäftsmöglichkeiten für unsere Kunden entwickeln, vor Ort und online. Unser großer Vorteil ist, dass wir beim Aufbau dieser zusätzlichen Kanäle auf starken bestehenden Kundenbeziehungen aufbauen können.
Bitte vervollständige den folgenden Satz: «Meine Botschaft für den globalen UFI-Kongress vom 1. bis 4. November 2023 in Las Vegas ist …
… wir haben die Herausforderungen der Pandemie hinter uns gelassen. Jetzt beginnen wir, darüber hinauszugehen. «Go Beyond» ist das Thema des diesjährigen globalen UFI-Kongresses in Las Vegas. Ich lade alle Branchenführer in der UFI-Gemeinschaft ein, sich dort mit ihren globalen Kollegen und uns zu treffen.
Interview: Urs Seiler
